Dubai (VAE) – Beim 24-Stunden-Rennen von Dubai (12. bis 14. Januar 2012) gelang dem Mercedes-Benz SLS AMG GT3 ein souveräner Dreifacherfolg. Den Sieg holte sich das Team Abu Dhabi Black Falcon mit Thomas Jäger (GER), Sean Edwards (ENG), Jeroen Bleekemolen (NED) und Khaled Al Qubaisi (UAE). Nach einem neuen Distanz-Rekord von 628 gefahrenen Runden fuhr Schlussfahrer Al Qubaisi den Flügeltürer mit der Startnummer 3 über die Ziellinie. Der erste Platz war gleichzeitig der erste Sieg für den Mercedes-Benz SLS AMG GT3 bei einem 24-Stunden-Rennen.

Als Zweiter mit zwei Runden Rückstand kam der erste Mercedes-Benz SLS AMG GT3 von HEICO Motorsport ins Ziel. Am Steuer des Fahrzeugs mit der Startnummer 6 wechselten sich Maximilian Buhk (GER), Christiaan Frankenhout (NL), Max Nilsson (SWE), Andreas Zuber (AUT) und Bernd Schneider (GER) ab. Schneider, der fünffache DTM-Champion und AMG Markenbotschafter kam im Rahmen des AMG Customer Sports Fahrersupports zu einem Doppeleinsatz bei HEICO Motorsport. Im Schwesterauto des Teams mit der Startnummer 16 fuhr er an der Seite von Kenneth Heyer (GER), Andreas Simonsen (SWE) und Rodolfo Gonzalez (VEN). In einem dramatischen Finish konnte Schlussfahrer Simonsen einen knappen Vorsprung ins Ziel retten und mit dem dritten Platz den Dreifacherfolg sicherstellen.

Ebenfalls in der Spitzengruppe beendete der vierte der vier angetretenen SLS AMG GT3 das Rennen. Das Team von Gravity Charouz Racing mit Vincent Radermecker (BEL), Loris de Sordi (BEL), Eric Lux (LUX), Gerard Lopez (ESP) und Tomas Enge (CZE) kam im Endklassement auf den siebten Rang und komplettierte damit den geschlossenen Erfolg für die Flügeltürer. 

Das 24-Stunden-Rennen von Dubai war von Anfang an geprägt von einer souveränen Vorstellung aller vier Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Im Feld der 72 gestarteten Fahrzeuge gehörten die Flügeltürer von Beginn zu den Schnellsten. Nach zwei Stunden konnte der von Platz 15 ins Rennen gegangene SLS AMG GT3 von Abu Dhabi Black Falcon zum ersten Mal die Führung erobern. Durch konstant schnelle Rundenzeiten etablierten sich auch die anderen drei Flügeltürer rasch in der Spitzengruppe.

Auch während der Nacht setzten die Teams des AMG Kundensportprogramms ihre größtenteils problemlose Fahrt über den 5,39 Kilometer langen Grand Prix Kurs mit unvermindert schnellen Rundenzeiten fort und wechselten sich zum Teil in der Führung ab. Nach dem ersten Renndrittel übernahm schließlich der Flügeltürer mit der Startnummer 3 die Führungsposition und gab diese bis zur Zieldurchfahrt nicht mehr ab.

Thomas Jäger: „Das ist ein maximales Ergebnis für das Team Abu Dhabi Black Falcon. Es zeigt eindrucksvoll, wie leistungsfähig und zuverlässig der SLS AMG GT3 ist. Die Fahrerwechsel liefen perfekt und wir hatten – zugegebenermaßen – auch das nötige Quäntchen Glück: Wir waren in keine Kollisionen verwickelt, das ist keine Selbstverständlichkeit bei so vielen Fahrzeugen auf einer so kurzen Strecke. Mein Dank geht an das ganze Team für eine großartige Leistung.“

Marc Schramm, Black Falcon Geschäftsführer: „Wir sind nach Dubai gekommen, um zu gewinnen – das haben wir im Vorfeld angekündigt und durch eine starke Teamleistung auch eingelöst. Unsere Strategie war immer auf Konstanz ausgelegt und das ist wunderbar aufgegangen. Natürlich freut es mich auch, dass wir mit 628 Runden einen neuen Rekord aufgestellt haben. Danke an das ganze Team und natürlich an Mercedes-AMG und HWA für den Support.“

Bernd Schneider: „In der Nacht hatten wir zwar ein kleines Problem, weswegen wir ein paar Minuten in der Box standen. Ansonsten wäre vielleicht noch etwas mehr drin gewesen. Jetzt bin ich ehrlich gesagt durch meinen Doppeleinsatz etwas k.o. – aber der Erfolg wiegt das mehr als auf. Dass man Platz zwei und drei zugleich hat, passiert schließlich nicht jeden Tag. Glückwunsch auch an das Team Abu Dhabi Black Falcon zum verdienten Rennsieg.“

Ola Källenius, Vorsitzender der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH: „Das ist ein großartiger Erfolg! Vor allem vor dem Hintergrund, dass der Einsatz in Dubai erst das fünfte 24-Stunden-Rennen für den Mercedes-Benz SLS AMG GT3 war. Der heutige Dreifacherfolg ist eine tolle Bestätigung für unsere Arbeit. Ich möchte mich ausdrücklich bei den Kundenteams, Fahrern und allen Beteiligten bedanken. Ich freue mich auf eine großartige Motorsport-Saison 2012!“

Erfolgreichster Neueinsteiger im Motorsportjahr 2011
Das diesjährige 24-Stunden-Rennen von Dubai läutete die zweite Rennsaison für den SLS AMG GT3 ein. In Premierenjahr 2011 avancierte der Flügeltürer rasch zum wohl erfolgreichsten Neueinsteiger des Motorsportjahres: 40 Exemplare des Rennfahrzeugs wurden seit März 2011 an internationale Kundenteams ausgeliefert, die damit Rennen auf vier Kontinenten bestritten und insgesamt 26 Rennsiege einfuhren. Als Krönung der sportlichen Erfolgsserie konnte HEICO Motorsport mit seinen zwei Mercedes-Benz SLS AMG GT3 die Teamwertung der FIA GT3 Europameisterschaft gewinnen – der erste Titel für den Flügeltürer in seiner ersten kompletten Rennsaison.

Das Rennfahrzeug: Performance und Sicherheit
Der Mercedes-Benz SLS AMG GT3 ist die für den Kundensport konzipierte Rennversion des SLS AMG. Das für Sprint- und Langstreckenrennen ausgelegte Fahrzeug wird von Mercedes-AMG in enger Zusammenarbeit mit der HWA AG entwickelt und produziert. HWA ist im Auftrag und in steter Abstimmung mit Mercedes-Benz Motorsport für Entwicklung und Einsatz der AMG-Mercedes DTM-Teams verantwortlich. Der seriennahe SLS AMG GT3 zeichnet sich neben seiner sportlichen Performance vor allem durch ein vorbildliches Sicherheitsniveau aus, das gegenwärtig von keinem aktuellen GT3-Fahrzeug erreicht wird.

Quelle: Daimler AG

Stuttgart – Daniel Juncadella (Spanien, 20, Prema Powerteam) gewann am Sonntag den 58. Grand Prix von Macau. Für Juncadella ist es der erste Erfolg auf dem anspruchsvollen Straßenkurs. Der Spanier beendete seine zweite Saison in der Formel 3 Euro Serie 2011 mit vier Siegen und 14 Podiumsplätzen auf dem dritten Gesamtrang. Insgesamt fuhren in Macau vier Fahrer mit dem Mercedes-Benz Formel 3-Motor unter die ersten Sieben.

Der Macau GP ist eines der prestigeträchtigsten Rennen des Jahres. Die Veranstaltung findet seit 1954 auf dem Guia Straßenkurs statt, seit 1983 wird nach dem Formel 3-Reglement gefahren. Zu den Siegern des Macau Formel 3 Grand Prix zählen unter anderem Formel 1-Legende Ayrton Senna (1983), Formel 1-Rekordweltmeister und MERCEDES GP PETRONAS Pilot Michael Schumacher (1990) sowie die heutigen Mercedes-Benz DTM-Fahrer David Coulthard (1991) und Ralf Schumacher (1995). Zwischen 2004 und 2006 gewann drei Mal hintereinander ein Fahrer mit dem Mercedes-Benz Formel 3 Motor in Macau (Alexandre Prémat, Lucas di Grassi und Mike Conway).

Die Nachwuchsförderung im Motorsport hat bei Mercedes-Benz Tradition. Seit der Gründung der Formel 3 Euro Serie im Jahr 2003 gewannen Fahrer mit Mercedes-Benz Motoren rund 80 Prozent aller Rennen (149 Siege in 185 Läufen, davon 113 Doppelsiege) und sieben von neun möglichen Fahrer-Titeln. Im gleichen Zeitraum gelang 13 Piloten der Sprung in die Formel 1, die in der Formel 3 mit Mercedes-Benz Power antraten. 33 Prozent des Formel 1-Starterfeldes 2011 fuhren in ihrer Formel 3-Zeit mit dem Mercedes-Benz Motor - die Weltmeister Sebastian Vettel und Lewis Hamilton, DTM-Champion 2010 Paul Di Resta, Adrian Sutil, Kamui Kobayashi, Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari und Bruno Senna. Der Mercedes-Benz Formel-3-Motor M271 leistet über 200 PS und wurde vom Mercedes-Benz Motorsport-Partner HWA AG aus dem Serienvierzylindermotor entwickelt.

Ähnliche Erfolge erzielte das Nachwuchsförderprogramm von Mercedes-Benz in anderen Top-Motorsportserien. Von den neun Mercedes-Benz DTM-Fahrern in der Saison 2011 starteten fünf, also mehr als die Hälfte, mit Mercedes-Benz Motoren in der Formel 3.

Daniel Juncadella: „Ein Sieg in Macau ist für mich der perfekte Saisonabschluss. Es ist eine große Ehre, ein so prestigeträchtiges Rennen zu gewinnen, bei dem in der Vergangenheit schon so bekannte Namen unseres Sports wie Ayrton Senna und Michael Schumacher siegreich waren. Das macht den Macau GP auf diesem anspruchsvollen Stadtkurs zu einem der Highlights im Rennkalender. Ganz besonders möchte ich mich bei Mercedes-Benz für meine Förderung bedanken. Ohne das Mercedes-Nachwuchsprogramm wären meine Erfolge in dieser Saison nicht möglich gewesen.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef: „Eine großartige Leistung von Daniel und dem Prema Powerteam. Das Formel 3-Rennen in Macau ist sicher das prestigeträchtigste im Kalender und dort gegen die besten Formel 3-Piloten der Welt zu gewinnen, ist entsprechend bedeutungsvoll und gewichtig.
Glückwunsch an Daniel und sein hervorragendes Team. Nach dem Gewinn der Formel 3 Euro Serie mit Roberto Merhi ist dieser Sieg in Macau für unser Partnerteam das I-Tüpfelchen auf eine großartige Saison und stellt einen weiteren großen Erfolg im Mercedes-Benz Nachwuchsfahrerprogramm dar, aus dem Weltklassefahrer wie der Formel 1-Weltmeister von 2008 Lewis Hamilton oder der DTM-Champion von 2010 Paul Di Resta hervorgegangen sind.“

Quelle: Daimler AG

Bei seiner China-Premiere zeigte sich der SLS AMG GT3 von Anfang an konkurrenzfähig und lag in allen freien Trainings vorn. Nach Platz drei im Qualifying in der GTC-Klasse und aus der zehnten Startreihe ins Rennen gegangen, verbesserte sich Mika Häkkinen mit konstant schnellen Runden und lag weniger als zwei Sekunden hinter dem Führenden in der GTC-Kategorie, als er nach 37 Runden zum ersten Boxenstopp hereinfuhr. Dank eines um zwölf Sekunden schnelleren Boxenstopps als bei der Konkurrenz nahm sein Teamkollege Lance David Arnold das Rennen in Führung liegend wieder auf.

Nach genau zwei Stunden, mit 50 Sekunden Vorsprung, musste er wegen eines gerissenen Keilriemens einen unplanmäßigen Boxenstopp einlegen. Rund 15 Minuten später nahm CongFu Cheng das Rennen wieder auf, musste das Fahrzeug jedoch nach zwei Runden aufgrund eines Folgeschadens endgültig in der Box abstellen.

Mika Häkkinen: „Sehr schade, dass wir das Rennen nicht zu Ende fahren konnten. Ich startete gut und verkürzte den Abstand zu den Führenden. Dank eines super Boxenstopps unserer Mannschaft fuhr Lance David als Spitzenreiter wieder auf die Strecke. Das sah sehr vielversprechend aus, doch dann riss leider der Keilriemen, und das war’s. Dennoch hat mir dieses Rennen im Mercedes-Benz SLS AMG GT3 viel Spaß gemacht. Das ist ein tolles Auto und ich fühlte mich schon seit meinen ersten Trainingsrunden darin sehr wohl.“

Lance David Arnold: „Mika und unsere Boxenmannschaft legten den Grundstein für unsere Führung, die ich kontinuierlich ausbaute. Wir hatten bereits den Klassensieg vor Augen, als der Keilriemen riss. Unser Auto und unsere Mannschaft hätten heute einen besseren Ausgang verdient gehabt.“

CongFu Cheng: „Ich habe mich sehr gefreut, für Mercedes-AMG bei diesem Rennen in meiner Heimat anzutreten. Schade, dass ich nach gutem Training nur für zwei Runden zum Einsatz kam.“

Der Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in der Saison 2011
Im Motorsportjahr 2011, das für den Mercedes-Benz SLS AMG GT3 in Zhuhai zu Ende ging, war der Flügeltürer wohl der erfolgreichste Neueinsteiger. Nach drei Testeinsätzen in der Vorsaison, dazu das 24-Stunden-Rennen von Dubai im Januar, wurde der SLS AMG GT3 ab März im Rahmen des neuen Kundensportprogramms von Mercedes-AMG an Kundenteams ausgeliefert. 40 Exemplare wurden im ersten Jahr verkauft. Bei Rennen auf vier Kontinenten fuhr der seriennahe SLS AMG GT3 auf Anhieb vorne mit. Den zwei Laufsiegen von Graff Racing beim Auftakt der französischen GT-Meisterschaft am 9. und 10. April 2011 folgten 20 weitere Gesamtsiege in Europa, Asien und Australien, dazu als Krönung der Team-Titel für HEICO Motorsport in der FIA GT3 Europameisterschaft.

Quelle: Daimler AG

Jamie Green (AMG Mercedes C-Klasse) gewann das DTM-Saisonfinale 2011 in Hockenheim von Startplatz zwei mit 7,6 Sekunden Vorsprung auf Martin Tomczyk (Audi). Es war Greens siebter Sieg in der DTM und der zweite in Hockenheim. Für den Briten war es der 17. Podestplatz in seiner Karriere und der sechste bei einem DTM-Lauf in Hockenheim. Zum 480. Mal stand ein Mercedes-Benz Fahrer in der DTM auf dem Podium.

Es war der fünfte Mercedes-Sieg hintereinander beim Heimrennen in Hockenheim. Insgesamt gewann Mercedes-Benz seit 1988 31 von 64 DTM-Läufen auf dem Hockenheimring. In der "Neuen DTM" seit 2000 siegte bei fast Dreiviertel aller Rennen ein Mercedes-Fahrer (19 Siege in 26 Rennen).

Das Saisonfinale war das vorerst letzte Rennen der AMG Mercedes C-Klasse, des erfolgreichsten DTM-Fahrzeugs der Geschichte (85 Siege in 159 Rennen). Seit 1988 geht mehr als die Hälfte (51%) der 165 Mercedes-Benz Siege auf das Konto der C-Klasse.

Im direkten Vergleich mit Audi steht es nach 202 Rennen 109:62 für Mercedes-Benz.

Jamie Green fuhr in 1:34,114 Minuten die schnellste Rennrunde in Hockenheim - zum fünften Mal auf dieser Strecke. Insgesamt erzielten Mercedes-Benz Fahrer seit 1988 bei 35 von 64 DTM-Rennen in Hockenheim die schnellste Runde. Seit dem Neubeginn der DTM im Jahr 2000 fuhr ein Fahrzeug von Mercedes-Benz bei 76% aller Rennen (20 von 26 Läufen) die schnellste Rennrunde.

Gary Paffett (THOMAS SABO AMG Mercedes C-Klasse) beendete sein 80. DTM-Rennen von Startplatz sieben auf Position fünf. Bruno Spengler (Mercedes-Benz Bank AMG C-Klasse) wurde Neunter. Ralf Schumacher (Salzgitter AMG Mercedes C-Klasse) und Renger van der Zande (stern AMG Mercedes C-Klasse) belegten die Ränge elf und zwölf. Maro Engel (GQ AMG Mercedes C-Klasse), Susie Wolff (TV Spielfilm AMG Mercedes C-Klasse) und David Coulthard (Deutsche Post AMG Mercedes C-Klasse) fuhren auf den Plätzen 14, 15 und 17 ins Ziel. Christian Vietoris (Junge Sterne AMG Mercedes C-Klasse) schied vorzeitig aus.

Insgesamt kamen 120.000 Zuschauer am Wochenende (Fr, Sa, So) zum DTM-Finale in Hockenheim.

Der Rennverlauf: 
 
Der Start: Jamie Green überholte am Start Pole-Mann Miguel Molina (Audi) und ging in Führung. Gary Paffett verbesserte sich um eine Position auf Rang sechs.

Runde 4: Green baute seinen Vorsprung auf Martin Tomczyk (Audi) auf über zwei Sekunden aus.

Runde 10: Das Boxenstoppfenster wurde geöffnet. Paffett fuhr als erster C-Klasse Fahrer an die Box. Auch David Coulthard und Christian Vietoris stoppten.

Runde 11: Bruno Spengler und Renger van der Zande absolvierten ihren ersten Pflichtboxenstopp. Vietoris schied aus.

Runde 12: Ralf Schumacher und Susie Wolff stoppten zum ersten Mal.

Runde 13: Green kam mit fünf Sekunden Vorsprung zu seinem ersten Stopp herein.

Runde 18: Zweiter Pflichtstopp von Paffett.

Runde 19: Schumacher und Wolff kamen zum zweiten Boxenstopp herein.

Runde 20: Green führte das Rennen nach der ersten Runde der Boxenstopps mit sechs Sekunden Vorsprung an. Van der Zande fuhr zum zweiten Mal an die Box.

Runde 21: Coulthard stoppte zum zweiten Mal.

Runde 22: Letzter Pflichtstopp für Engel.

Runde 24: Spengler fuhr auf Position sechs liegend an die Box.

Runde 26: Green kam als Führender zu seinem letzten Stopp herein.

Runde 29: Das Boxenstoppfenster wurde geschlossen. Green lag mit 8,6 Sekunden Vorsprung auf Position eins.

Ziel: Jamie Green gewann nach 38 Runden und einer Gesamtdistanz von 173,812 km das DTM-Saisonfinale 2011 in Hockenheim. Gary Paffett verbesserte sich von Startplatz sieben um zwei Postionen auf Platz fünf.
  
 
Stimmen zum Rennen: 
 
Jamie Green (AMG Mercedes C-Klasse) - Sieger:
"Ich bin stolz, das letzte Rennen des erfolgreichsten DTM-Autos der Geschichte, der AMG Mercedes C-Klasse, gewonnen zu haben. Meine C-Klasse war super und ich bin sehr glücklich, zum zweiten Mal in Hockenheim gewonnen zu haben - somit gehe ich als Sieger in die Winterpause. Vielen Dank an mein Team, das heute und in der gesamten Saison perfekte Arbeit geliefert hat. Jetzt freue ich mich auf die nächste DTM-Ära in der kommenden Saison - es wird sicher genauso spannend." 
 
Gary Paffett (THOMAS SABO AMG Mercedes C-Klasse) - Fünfter:
"Das war ein gutes Rennen - ich bin von Platz sieben gestartet und habe mich um zwei Positionen auf Rang fünf verbessert. Die C-Klasse war in ihrem letzten Rennen wirklich sehr gut und ich hätte gerne noch Mike Rockenfeller überholt, aber leider hat es nicht sollen sein. Trotzdem war es ein versöhnlicher Abschluss für eine schwierige Saison. Ich freue mich bereits auf 2012." 
 
Bruno Spengler (Mercedes-Benz Bank AMG C-Klasse) - Neunter:
"Leider hat es mit Platz zwei in der Meisterschaft nicht geklappt - aber letztlich zählt, das ich in diesem Jahr zwei Siege und vier Pole Positions erzielt habe, das ist viel wichtiger als ein zweiter Gesamtrang. Insgesamt war es also ein gutes Jahr für uns - das Team hat klasse Arbeit geleistet und wir haben bis zur letzten Runde alles gegeben. Ich war schneller als Oliver Jarvis und Timo Scheider, allerdings war es schwierig, sie zu überholen." 
 
Ralf Schumacher (Salzgitter AMG Mercedes C-Klasse) - Elfter:
"Herzlichen Glückwunsch an Jamie zu seinem Sieg bei unserem Heimspiel, er ist ein großartiges Rennen gefahren. Für mich reichte es heute leider nicht für die Punkteränge, denn ich startete von weit hinten. Ich bin mit meiner Saison zufrieden und konzentriere mich jetzt voll auf die Test- und Entwicklungsarbeit mit dem neuen DTM AMG Mercedes C-Coupé für 2012 - dann greifen wir wieder voll an." 
 
Renger van der Zande (stern AMG Mercedes C-Klasse) - Zwölfter:
"Platz zwölf ist ein ordentliches Resultat für mich. Ich war heute schnell unterwegs und konnte die Pace von Ralf mitgehen. Ganz besonders toll gefallen hat mir die Stimmung auf den Tribünen - vor allem im Motodrom und auf der Mercedes-Tribüne. Insgesamt bin ich mit meiner ersten DTM-Saison zufrieden, vor allem weil meine Formkurve gegen Saisonende nach oben zeigte." 
 
Maro Engel (GQ AMG Mercedes C-Klasse) - 14.:
"Ich hatte mir beim Saisonfinale natürlich mehr als Platz 14 erhofft, aber ich wurde in den ersten beiden Runden zwischen mehreren Autos eingekeilt und habe dadurch einige Positionen verloren - das war Pech. Ich freue mich für Jamie - so konnten wir die C-Klasse standesgemäß mit einem Sieg beim Heimrennen verabschieden." 
 
Susie Wolff (TV Spielfilm AMG Mercedes C-Klasse) - 15.:
"Bei meinem ersten Rennen als Susie Wolff hatte ich mir natürlich mehr vorgenommen als Platz 15, aber es war schwierig, von Startplatz 17 viele Positionen gut zu machen. Wie alle im Team freue ich mich mit Jamie über seinen Sieg und den 85. Erfolg der C-Klasse - ich liebe dieses Auto!" 
 
David Coulthard (Deutsche Post AMG Mercedes C-Klasse) - 17.:
"Das war ein unglückliches Rennen - leider verlief mein erster Boxenstopp nicht optimal. Danach war mein Rennen vorbestimmt und ich hatte keine Chance, weiter nach vorne zu gelangen. Zum Saisonabschluss hätte ich mir natürlich ein besseres Ergebnis gewünscht." 
 
Christian Vietoris (Junge Sterne AMG Mercedes C-Klasse) - ausgefallen:
"Das war leider nicht das Saisonende, das ich mir erhofft hatte. Mein Boxenstopp funktionierte nicht wie gewollt: das rechte Vorderrad war nicht richtig fest - das kann passieren. Bis dahin war ich mit meinem Rennen zufrieden. Ich war der beste Jahreswagenfahrer von Mercedes-Benz und hatte eine gute Pace. Schade, dass ich das letzte Saisonrennen nicht beenden konnte." 
 
Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef:
"Das letzte Rennen nach altem DTM-Reglement in so dominanter Manier zu gewinnen, wie das heute Jamie Green in seiner AMG Mercedes C-Klasse geschafft hat, ist eine riesige Leistung - bravo an alle Kollegen, die das möglich gemacht haben. Das war ein Sieg für die Ewigkeit. Jamie hat heute allen gezeigt, wo der Hammer hängt. Wir haben mit unserer C-Klasse nun 85 von 159 Rennen gewonnen - mehr als jedes zweite also - und dieses Auto ist damit das erfolgreichste und siegreichste der DTM-Geschichte. Hier in Hockenheim gewann Mercedes-Benz in der neuen DTM seit 2000 19 Rennen bei bisher 26 Starts - eine Traumquote bei unserem Heimspiel. Im nächsten Jahr wird mit BMW ein dritter Wettbewerber in die DTM kommen, und das ist eine Bestätigung für die Arbeit der letzten sechs Jahre von Audi, Mercedes-Benz, der ITR, dem DMSB und all unseren Sponsor- und TV-Partnern, die immer an den Erfolg dieser großartigen Rennserie geglaubt haben. Danke am Ende dieser Ära an alle, die die dritte Generation der DTM ab 2012 möglich gemacht haben."  

Quelle: Daimler AG

Affalterbach – Der ehemalige Formel 1- und DTM-Fahrer Mika Häkkinen steigt beim Saisonfinale des Intercontinental Le Mans Cups am 13. November in Zhuhai (China) zum ersten Mal seit vier Jahren wieder ins Cockpit. Häkkinen startet beim 6-Stunden-Rennen gemeinsam mit dem letztjährigen Mercedes-Benz DTM-Piloten CongFu Cheng und dem Deutschen Lance David Arnold im Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Der Einsatz des Finnen ist eine Aktion im Rahmen seiner Tätigkeit als Mercedes-Benz Markenbotschafter. Es ist das erste Rennen des Flügeltürers in China. Das Auto wird vom Kundenteam „Customer Sports Team AMG China“ betreut und eingesetzt.

Sein bislang letztes Rennen fuhr Häkkinen am 14. Oktober 2007 beim DTM-Finale in Hockenheim in der AMG Mercedes C-Klasse. Insgesamt erzielte er zwischen 2005 und 2007 in 31 DTM-Rennen mit Mercedes-Benz drei Siege, drei Pole Positions und acht Podestplätze.

Von 1991 bis 2001 startete der Finne bei 161 Grand Prix in der Formel 1, ab 1995 beim Team McLaren-Mercedes. Am Steuer des Silberpfeils wurde Häkkinen zwei Mal Formel 1-Weltmeister (1998 und 1999), gewann 20 Grand Prix, startete 26 Mal von der Pole Position und stand 44 Mal auf dem Podium (51 Mal insgesamt). Mit dem heutigen Mercedes-Benz DTM-Fahrer David Coulthard (2011 in der Deutsche Post AMG Mercedes C-Klasse) bildete Häkkinen zwischen 1996 und 2001 die am längsten für ein Team gemeinsam aktive Fahrerpaarung der Formel 1.

Der Mercedes-Benz SLS AMG GT3 ist die Rennversion des legendären Flügeltürers für den Kundenmotorsport. Das Auto bestritt im Jahr 2011 seine erste komplette Rennsaison, unter anderem im ADAC GT Masters, der VLN Langstreckenmeisterschaft Nürburgring sowie der FIA GT3 Europameisterschaft. In allen drei Rennserien erzielte der SLS AMG GT3 bereits in seiner ersten Saison Siege, in der FIA GT3 Europameisterschaft gewann das Kundenteam Heico Motorsport in der Teamwertung den ersten Titel des Flügeltürers.

Mika Häkkinen: „Es ist eine große Ehre für mich, das erste Rennen eines SLS AMG GT3 in China bestreiten zu dürfen. Obwohl ich schon oft in China zu Gast sein durfte, bin ich hier noch nie ein Rennen gefahren. Daher freue ich mich umso mehr auf Zhuhai. Es wird sicher ein hartes Rennen in einem Feld mit hoher Leistungsdichte, aber für Customer Sports Team AMG werde ich mein Bestes geben. Natürlich macht so ein Gaststart auch Spaß - vor allem mit dem SLS AMG GT3. Ein großartiges Kundenmotorsport-Fahrzeug, das nicht nur sehr schnell ist, sondern auch extrem gut aussieht.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef: „Mika Häkkinen ist einer der erfolgreichsten, bekanntesten und vor allem beliebtesten Rennfahrer der Welt.
Mika holte 1998 und 1999 zweimal hintereinander den Formel 1-Weltmeistertitel mit unserem McLaren-Mercedes Formel 1-Team. Später fuhr er erfolgreich in der DTM und ist seit über anderthalb Jahrzehnten prominentes und weltweit bekanntes Mitglied der Mercedes-Familie.
Gerade in China genießt Mika eine enorme Popularität und auch deshalb war er gerne bereit, die Rennpremiere des Mercedes SLS AMG GT3 in Zhuhai aktiv mitzugestalten.
Dieser Start ist mehr als nur eine große Geste von Mika - in ihm herrscht noch der ähnliche Wettbewerbsgeist wie zu Zeiten seiner großen Formel 1-Duelle mit Michael Schumacher Ende der 90-er und Anfang der 2000-er Jahre.“

Ola Källenius, Vorsitzender der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH: „Wir sind sehr stolz, dass Publikumsliebling Mika Häkkinen mit dem SLS AMG GT3 in Zhuhai als Gast starten wird. Der Einsatz ist eine Aktion, mit der wir die Motorsport-Fans in China für das Fahrzeug und das AMG Customer Sports Programm begeistern möchten. Die GT3-Version des Flügeltürers wurde für den Kundensport konzipiert und soll künftig auch in China - wie in allen anderen Märkten - von privaten Teams eingesetzt werden. In dem Fahrzeug steckt unsere Erfahrung aus über 40 Jahren Motorsport. Als erste reine Eigenentwicklung von AMG verkörpert auch das Serienfahrzeug SLS AMG unsere Kompetenz in der Entwicklung von High-Performance-Fahrzeugen.“

Klaus Meier, Präsident und CEO von Mercedes-Benz China Ltd: „Obwohl AMG erst seit 2007 in China vertreten ist, kann die Marke schon jetzt eine großartige Erfolgsgeschichte vorweisen: 2010 war China bereits der drittgrößte Absatzmarkt von AMG. Bis August 2011 haben unsere Verkaufszahlen im Vergleich zum Vorjahr noch einmal um 50% zugelegt. Die chinesischen Kunden schätzen an AMG das unvergleichliche Erlebnis von Speed, Handling, Fahrdynamik, Exklusivität, Design und Motorsound. Das Kundenmotorsport-Engagement mit dem Mercedes-Benz SLS AMG GT3 als Stilikone wird weiter zur Steigerung der Faszination AMG beitragen.“

Quelle: Daimler AG

Stuttgart – Ralf Schumacher geht auch in der Saison 2012 für Mercedes-Benz in der DTM an den Start. Schumacher fährt seit 2008 in der weltweit populärsten Tourenwagenserie und bestreitet 2012 sein fünftes DTM-Jahr. In dieser Saison erzielte er beim Auftaktrennen in Hockenheim und beim DTM-Comeback in Spielberg seine ersten beiden Podestplätze in der Rennserie.

Bis zum Saisonstart 2012 ist Schumacher in das Test- und Entwicklungsprogramm mit dem neuen DTM AMG Mercedes C-Coupé eingebunden. Die Entwicklung des neuen Mercedes-Benz DTM-Fahrzeugs begann im Juni 2010 bei der HWA AG. Der erste Test des C-Coupés fand Anfang September 2011 mit Gary Paffett auf dem Lausitzring statt. Vom 12.-13. Oktober testete Schumacher das Auto erstmals auf der gleichen Rennstrecke. Bis Ende des Jahres wird er bei einer weiteren Testfahrt mit dem C-Coupé zum Einsatz kommen.

Zwischen 1997 und 2007 startete Schumacher in elf Formel 1-Saisons bei 180 Grand Prix. Mit sechs Siegen ist er bis heute der dritterfolgreichste deutsche Formel 1-Pilot nach seinem Bruder, MERCEDES GP PETRONAS Fahrer Michael Schumacher sowie Doppelweltmeister Sebastian Vettel.

Ralf Schumacher: „Die DTM ist eine großartige Rennserie und ich fühle mich nach vier Jahren in der Mercedes-Benz Familie bestens aufgehoben. Umso mehr freue ich mich, dass ich im nächsten Jahr gemeinsam mit Mercedes-Benz in eine neue Ära starten kann. Mit dem neuen Technischen Reglement und dem Einstieg von BMW als drittem Premium-Hersteller neben Audi und Mercedes-Benz steht der DTM eine große Zukunft bevor, an der ich schon jetzt durch die Entwicklungsarbeit am neuen DTM AMG Mercedes C-Coupé beteiligt bin. Meine ersten Eindrücke von unserem AMG Mercedes C-Coupé sind positiv. In dieser Saison wollte ich den nächsten Schritt in meiner DTM-Karriere schaffen – das ist mir mit zwei Podestplätzen in Hockenheim und Spielberg gelungen. Bei den Testfahrten im Winter wollen wir die Grundlage dafür legen, dass ich mich 2012 mit dem neuen C-Coupé weiter steigern kann.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef: „Ralf Schumacher ist nicht nur der bekannteste Fahrer der DTM, sondern auch einer der beliebtesten und im internationalen Motorsport erfolgreichsten. Ich rechne Ralf sehr hoch an, dass er den schwierigen Weg des Wechsels von der Formel 1 zur DTM gegangen ist, so der Serie zu einem Popularitätsschub verhalf und sich kontinuierlich steigerte, bis er aufs Podium fuhr. Heute gehört Ralf zu den Siegesaspiranten im Feld und er hat gezeigt, dass mit Talent, Wille und harter Arbeit alles zu erreichen ist. Diese Einstellung  passt zu Mercedes-Benz und deshalb sind wir glücklich, Ralfs DTM Vertrag über 2011 hinaus verlängern zu können. Die Zuschauer und wir werden noch viel Freude an ihm haben.“

Quelle: Daimler AG

Stuttgart – Beim DTM-Saisonfinale 2011 am kommenden Wochenende in Hockenheim endet eine Ära in der weltweit populärsten Tourenwagenserie: Nach 158 Rennen in der DTM und der ITC bestreitet die AMG Mercedes C-Klasse ihren vorerst letzten Renneinsatz. Mit 84 Siegen (Siegquote: 53%) ist sie das erfolgreichste Fahrzeug in der 27-jährigen Geschichte der DTM. Von den insgesamt 164 Mercedes-Benz Siegen in 341 Rennen (Siegquote: 48%) seit 1988 ging rund die Hälfte auf das Konto der C-Klasse. 30 Siege wurden mit dem AMG Mercedes CLK erzielt (von 2000 bis 2003) und 50 mit dem AMG Mercedes 190E (1988 bis 1993).

Die C-Klasse kam in den Jahren 1994 bis 1996 (DTM/ITC) sowie zwischen 2004 und 2011 in drei gebauten Generationen zum Einsatz. Zum ersten Mal setzte Mercedes-Benz die C-Klasse in der Saison 1994 in der DTM ein, schon am zweiten Rennwochenende gab es den ersten Sieg - am Ende standen der Fahrertitel mit Klaus Ludwig und der Gewinn der Markenwertung zu Buche. „Die C-Klasse kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Mit ihr gelang uns damals auf Anhieb ein Sprung nach vorne“, erinnert sich Ludwig. „Sie war der Schlüssel zum Meisterschaftserfolg und bei den Fans sehr beliebt. Tourenwagen wie die C-Klasse waren damals wie heute des Deutschen Liebling.“

Auch im zweiten Jahr gewann ein C-Klasse Fahrer den Meistertitel: der heutige DTM-Rekordchampion Bernd Schneider feierte die erste seiner sechs DTM-/ITC-Meisterschaften mit Mercedes-Benz. Schneider ist damit der einzige Fahrer, der sowohl in der DTM/ITC bis 1996 als auch in der „Neuen DTM“ seit 2000 einen Meistertitel gewonnen hat.

„Die AMG Mercedes C-Klasse war eines der besten Rennautos meiner Karriere“, sagt Schneider. „Sie ist ein reinrassiger Rennwagen, fährt sich spektakulär und hat einen fantastischen Motorensound – das gefällt Rennfahrern und Fans gleichermaßen.“ Mit sechs Meisterschaftssiegen in der DTM/ITC in den Jahren 1995, 2000, 2001, 2003 und 2006 ist Schneider der erfolgreichste Fahrer der DTM. Er hält auch die Rekorde für die meisten Siege (43), die meisten Pole Positions (25) und die meisten schnellsten Rennrunden (59).

Zwischen 1994 und 1996 siegte die C-Klasse in 74 DTM- und ITC-Läufen insgesamt 34 Mal. In der zweiten Einsatzphase der C-Klasse löste sie 2004 den AMG Mercedes CLK ab, mit dem Mercedes-Benz in den Jahren 2000 bis 2003 erfolgreich an den Start ging. Seitdem gewann die C-Klasse 50 von 84 Rennen (Siegquote: 60%) – mehr als jedes andere Fahrzeug seit Beginn der Neuauflage der DTM im Jahr 2000.

„Die C-Klasse ist ein großartiges Rennauto, mit dem ich 2004 in die DTM einstieg und 2005 die Meisterschaft gewinnen konnte. Auch mit der Neuauflage im Jahr 2007 und in den Folgejahren war ich sehr erfolgreich und verpasste zwei Mal nur knapp den Titelgewinn“, sagt der Brite Gary Paffett, 2011 in der THOMAS SABO AMG Mercedes C-Klasse und mit 17 Siegen der erfolgreichste aktive DTM-Pilot.

Der Schotte Paul Di Resta gewann mit der AMG Mercedes C-Klasse 2010 den Fahrertitel in der DTM. In diesem Jahr fährt er für Force India-Mercedes in der Formel 1. „Ich fuhr die C-Klasse zum ersten Mal beim McLaren BRDC Autosport Young Driver Award 2004 und erinnere mich noch heute lebhaft daran: das Auto fühlte sich wie ein Formelrennwagen an, bot aber mehr Leistung, machte viel Spaß und hatte ein Dach über dem Kopf!“, erinnert sich Di Resta. „Ich bin mit dem Auto vier Jahre lang in der DTM gefahren und gewann damit den Meistertitel – darauf bin ich wahnsinnig stolz. Bei der Arbeit mit der C-Klasse lernte ich viel über die Fahrzeugabstimmung und die Zusammenarbeit mit den Technikern, um das Optimum aus dem Auto herauszuholen – die DTM ist so hart umkämpft, dass man stets das letzte Quäntchen Performance herausquetschen muss. Es war eine perfekte Vorbereitung für die Formel 1.“

Mercedes-Benz besitzt eine lange und erfolgreiche Tradition in der DTM. Seit dem werksseitigen Einstieg der Marke im Jahr 1988 siegte kein Hersteller bei so vielen Rennen wie Mercedes-Benz. Zehn Mal gewann die Marke mit dem Stern den Fahrertitel, 13 Mal die Teammeisterschaft und neun Mal den Markentitel – kein anderer Hersteller war in der DTM erfolgreicher. Im Jahr 2000 war Mercedes-Benz zudem maßgeblich an der Gründung der „Neuen DTM“ beteiligt. Mit der Einführung des neuen Technischen Reglements beginnt in der Saison 2012 der nächste Abschnitt in der weltweit erfolgreichsten Tourenwagenserie. Das Saisonabschlussrennen 2011 in Hockenheim ist somit das letzte DTM-Rennen der AMG Mercedes C-Klasse – des erfolgreichsten DTM-Fahrzeugs aller Zeiten. In der Saison 2012 startet Mercedes-Benz mit dem neuen DTM AMG Mercedes C-Coupé in die nächste Ära der DTM.

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef: „Unsere C-Klasse hat eine Erfolgsgeschichte in der DTM definiert, wie sie kein anderes Fahrzeug je geschafft hat. Bei 158 Rennen 84 Siege einzufahren, ist eine großartige Leistung, für die ich mich an dieser Stelle bei all unseren Teams und Fahrern bedanken möchte. Allen voran natürlich bei unserem Partner HWA AG und seinem Vorstand und Technischen Direktor Gerhard Ungar samt seinem Team – Ihr alle habt mit diesen Erfolgen Motorsportgeschichte geschrieben und die C-Klasse wird als das erfolgreichste Automobil der "alten" DTM, die bis 1996 währte, und der "neuen" DTM zwischen 2000 und 2011 eingehen. Danke für all die Arbeit und diese großartigen Erfolge, sie sind einzigartig und deshalb erinnern wir uns beim letzten Rennen unserer C-Klasse in Hockenheim sehr gerne an ihre Erfolgsgeschichte.“

Quelle: Daimler AG

Nachfolgend Aussagen zum DTM-Finale in Hockenheim von:

Bruno Spengler (28, Kanada, Mercedes-Benz Bank AMG C-Klasse):

• gewann 2006 das Saisonfinale und 2011 den Saisonauftakt in Hockenheim
• erzielte beim Auftakt 2011 das Triple (Sieg, Pole Position, schnellste Runde)
• stand beim Auftaktrennen 2007 und 2011 auf der Pole Position
• fuhr drei Mal die schnellste Rennrunde in Hockenheim (2006, 2010, 2011)

„Obwohl der Kampf um die Meisterschaft seit Valencia leider schon entschieden ist, freue ich mich sehr auf unser Heimrennen in Hockenheim. Der Hockenheimring zählt zu meinen Lieblingsstrecken und der Saisonauftakt im Mai verlief für uns super – ich gewann zum zweiten Mal in meiner Karriere auf dieser Strecke. Mir gefällt besonders die Kombination aus schnelleren Kurven und langsameren Stellen wie der Spitzkehre. Der Kurs ist technisch sehr anspruchsvoll – es sind sowohl gute Bremsen, als auch ein hoher Topspeed gefragt. Mir macht es sehr viel Spaß, dort zu fahren. Es ist das letzte DTM-Rennen der AMG Mercedes C-Klasse und wir wollen unseren Fans zum Saisonabschluss einen Sieg schenken und den Gewinn der Teamwertung sichern.“

Jamie Green (29, England, AMG Mercedes C-Klasse):

• gewann 2007 das Saisonfinale in Hockenheim
• stand insgesamt fünf Mal in Hockenheim auf dem Podium
• startete schon zwei Mal in Hockenheim von der Pole Position (2005, 2006)
• fuhr vier Mal die schnellste Rennrunde auf dem Hockenheimring

„Das Finale in Hockenheim ist der perfekte Abschluss der DTM-Saison – die Strecke ist eine Art Heimat des deutschen Motorsports und die Fans feuern uns bei jedem Rennen lautstark an. In diesem Jahr ist es auf gewisse Weise das Ende einer Ära, denn wir fahren zum letzten Mal mit der AMG Mercedes C-Klasse; ab 2012 kommt das neue DTM AMG Mercedes C-Coupé zum Einsatz. Die Leistungsdichte in der DTM ist enorm hoch, aber wir haben ein starkes Auto und wollen beim Saisonfinale noch einmal ein gutes Resultat einfahren – gerne würde ich mit der AMG Mercedes C-Klasse meinen sechsten Podestplatz in Hockenheim erzielen.“

Ralf Schumacher (36, Deutschland, Salzgitter AMG Mercedes C-Klasse):

• erzielte beim Saisonauftakt 2011 in Hockenheim sein erstes DTM-Podium
• gewann 2001 den Großen Preis von Deutschland in Hockenheim

„Das Saisonfinale in Hockenheim zählt in jedem Jahr zu den Highlights der DTM-Saison - bei unserem Heimrennen erwartet uns stets eine fantastische Atmosphäre. Ich freue mich schon jetzt auf die vielen Mercedes-Benz Fans, die uns in Hockenheim anfeuern werden. Ich bin in meiner Karriere schon viele Rennen auf dem Hockenheimring gefahren und habe schöne Erinnerungen an den Saisonauftakt im Mai, als ich dort meinen ersten Podestplatz in der DTM erzielte. Mein Ziel für das kommende Wochenende ist es, die Saison mit einer starken Leistung und einem guten Ergebnis abzuschließen.“

Gary Paffett (30, England, THOMAS SABO AMG Mercedes C-Klasse):

• gewann drei Mal in Hockenheim (2004, 2009, 2010)
• stand sechs Mal in Hockenheim auf dem Podium
• startete beim Saisonauftakt 2010 von der Pole Position
• erzielte beim Saisonfinale 2009 die schnellste Rennrunde

„Hockenheim war schon immer eine erfolgreiche Strecke für mich – ich stand dort sechs Mal auf dem Podium, drei Mal als Sieger. In diesem Jahr nehmen wir beim Saisonfinale Abschied vom erfolgreichsten DTM-Auto der Geschichte - der AMG Mercedes C-Klasse, mit der ich in den vergangenen Jahren 17 Rennen gewonnen habe. Ich bin seit Anfang September in das Test- und Entwicklungsprogramm für das neue DTM AMG Mercedes C-Coupé eingebunden und freue mich schon darauf, im nächsten Jahr damit in Hockenheim anzutreten. Vorher will ich allerdings zum Abschluss der Saison noch einmal mit der THOMAS SABO AMG Mercedes C-Klasse auf das Podium fahren.“

David Coulthard (40, Schottland, Deutsche Post AMG Mercedes C-Klasse):

• fuhr beim Saisonauftakt 2011 in Hockenheim in die Top-10
• startete 14 Mal in der Formel 1 in Hockenheim

„Ich kenne die Strecke in Hockenheim von allen DTM-Kursen am besten, nicht nur aus der Formel 1, sondern auch von den drei DTM-Läufen, die ich hier in den vergangenen beiden Saisons gefahren bin. Mit jedem Rennen auf dieser Strecke sammele ich weitere wertvolle Erfahrung, denn ein DTM-Auto fährt sich deutlich anders als ein Formelrennwagen. Außerdem genieße ich die tolle Atmosphäre bei unserem Heimrennen in Hockenheim – die Stimmung im Motodrom und auf der Mercedes-Benz Tribüne ist jedes Mal fantastisch. Nach meiner guten Leistung beim letzten Rennen in Valencia möchte ich die Saison mit einem ebenso guten Resultat beenden.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef:

„Hockenheim jeweils am Saisonanfang und Saisonschluss des DTM-Kalenders ist eine Tradition – und dieser Austragungsort wurde irgendwie Herz und Seele der DTM. Hockenheim ist das Heimrennen von Mercedes-Benz, und wie jedes Jahr werden unseren Fahrern und Teams wieder Tausende unserer Kollegen und alle Fans unserer Marke vor Ort die Daumen drücken. In der Vergangenheit hat das offensichtlich immer sehr gut gewirkt: Seit 2000, dem Startjahr der neuen DTM, gewann Mercedes-Benz 18 der 25 in Hockenheim ausgetragenen Rennen und das ist eine Siegesquote von über 70 Prozent. Beim Finale 2011 wollen wir unsere Saison auf einem Hoch abschließen und wir werden auch neben der Strecke viele Überraschungen zu bieten haben, besonders für die Besucher der Mercedes-Tribüne.“

Quelle: Daimler AG

Der Erfolg wurde abgerundet von Mike Parisy, der im Mercedes-Benz SLS AMG GT3 von Graff Racing Zweiter der Fahrerwertung wurde. Im letzten Rennen belegte er mit seinem französischen Landsmann und Teamkollegen Gregoire Demoustier Rang drei. Philippe Giauque und Thomas Jäger im zweiten Flügeltürer von Graff Racing wurden Fünfte – damit beendeten vier Mercedes-Benz SLS AMG GT3 das Finale in den Top Six und unterstrichen so das hohe Performance-Potenzial des SLS AMG GT3.

Das erfolgreiche Rennen war ein weiterer Höhepunkt im Kundensportprogramm von Mercedes-AMG. Sechs Flügeltürer, basierend auf dem Serienfahrzeug Mercedes-Benz SLS AMG, die von Privatteams aus Deutschland, Frankreich und der Tschechischen Republik eingesetzt wurden, traten im 31 Autos starken Starterfeld an. Am Samstag, im vorletzten Saisonrennen, starteten die beiden Mercedes-Benz SLS AMG GT3 von Heico Motorsport gemeinsam aus der ersten Startreihe. Am Sonntag stand der Flügeltürer von Gravity Charouz Racing in Reihe eins, dahinter die beiden SLS AMG GT3 von Graff Racing nebeneinander in Reihe zwei – im Qualifying nur durch vier Tausendstelsekunden getrennt.

In Zandvoort ging die spannendste GT3 EM-Saison seit Einführung der Serie vor fünf Jahren zu Ende. Mercedes-Benz war einer von sieben siegreichen Herstellern in den zwölf Rennen. Vor dem Finale hatten noch 20 Fahrer und sieben Teams – zumindest rechnerische – Chancen auf den Titelgewinn. Heico Motorsport und Graff Racing kamen zusammen auf sieben Podiumsplätze, darunter zwei Siege.

Ola Källenius, Vorsitzender der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH:
„Wir freuen uns sehr über den Titelgewinn in der Teamwertung für unser Kundensportteam Heico Motorsport, den ersten für den Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Die FIA GT3 Europameisterschaft war in diesem Jahr besonders hart umkämpft, was schon dadurch unterstrichen wird, dass sich sieben Hersteller die zwölf Siege teilten. Das macht den Erfolg von Heico Motorsport umso wertvoller. Sie holten das Maximum aus der Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit des SLS AMG GT3 – Glückwunsch dafür an die gesamte Mannschaft.“

Quelle: Daimler AG

Stuttgart – Roberto Merhi (20, Spanien, Prema Powerteam) ist der neue Meister in der Formel 3 Euro Serie. Der Spanier gewann am vorletzten Rennwochenende der Saison in Valencia vorzeitig den Titel und wird in der Folge das neue DTM AMG Mercedes C-Coupé testen. In 24 von 27 Saisonläufen erzielte Merhi mit dem Mercedes-Benz Formel 3-Motor sieben Pole Positions, neun Siege und 17 Podiumsplätze.

Die Nachwuchsförderung im Motorsport hat bei Mercedes-Benz Tradition. Seit der Gründung der Formel 3 Euro Serie im Jahr 2003 gewannen Fahrer mit Mercedes-Benz Motoren rund 80 Prozent aller Rennen (145 Siege in 182 Läufen, davon 110 Doppelsiege) und sieben von neun möglichen Fahrer-Titeln. Im gleichen Zeitraum gelang 13 Piloten der Sprung in die Formel 1, die in der Formel 3 mit Mercedes-Benz Power antraten. 33 Prozent des Formel 1-Starterfeldes 2011 fuhren in ihrer Formel 3-Zeit mit dem Mercedes-Benz Motor - die Weltmeister Sebastian Vettel und Lewis Hamilton, DTM-Champion 2010 Paul Di Resta, Adrian Sutil, Kamui Kobayashi, Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari und Bruno Senna.

Ähnliche Erfolge erzielte das Nachwuchsförderprogramm von Mercedes-Benz in anderen Top-Motorsportserien. Von den neun Mercedes-Benz DTM-Fahrern in der Saison 2011 starteten fünf, also mehr als die Hälfte, mit Mercedes-Benz Motoren in der Formel 3. Neben dem Meister der Formel 3 Euro Serie 2004, Jamie Green, sind dies Bruno Spengler, Maro Engel, Christian Vietoris und Renger van der Zande.

Das DTM AMG Mercedes C-Coupé für die Saison 2012 ist der Nachfolger der AMG Mercedes C-Klasse, die mit 84 Siegen in 157 Rennen und fünf Fahrertiteln das erfolgreichste Fahrzeug in der 27-jährigen Geschichte der DTM ist. Das neue Auto basiert auf dem Mercedes-Benz C-Klasse Coupé, das im Sommer 2011 Weltpremiere feierte, und setzt auf ein neues, verbessertes Sicherheitskonzept mit optimiertem Kohlefaser-Monocoque, Überrollkäfig und Crash-Absorbern. Entwicklung, Konstruktion und Bau des Fahrzeugs begannen im Juni 2010 bei der HWA AG, die ersten Testfahrten fanden im September 2011 mit Gary Paffett auf dem Lausitzring statt.

Roberto Merhi: „Der DTM-Test des neuen AMG Mercedes C-Coupés ist das I-Tüpfelchen nach dem Gewinn des Meistertitels in der Formel 3 Euro Serie. Es ist für mich eine große Ehre, in die Fußstapfen von so erfolgreichen Fahrern wie Lewis Hamilton, Jamie Green und Paul Di Resta zu treten, die in den vergangenen Jahren in dieser Serie den Meistertitel mit Mercedes-Benz Nachwuchsförderung gewonnen haben und nun in der Formel 1 oder der DTM starten.
Ausdrücklich möchte ich mich bei Mercedes-Benz für meine Förderung bedanken. Ich wäre nicht, wo ich heute bin, gäbe es dieses über so viele Jahre so erfolgreiche Mercedes-Nachwuchsprogramm nicht. Ich werde nun alles geben, um das in mich gesetzte Vertrauen zu rechtfertigen und mein Traum ist, Fahrer im Mercedes-Kader zu bleiben.“

Norbert Haug, Mercedes-Benz Motorsportchef: „Roberto Merhi ist ein Ausnahmetalent und sein Titelgewinn in der Formel 3 Euro Serie 2011 wird ein wichtiger Meilenstein in der vor ihm liegenden internationalen Rennkarriere sein. Mercedes-Benz Motorsport hat Roberto so gefördert wie früher in der Formel 3 Lewis Hamilton, Paul Di Resta, Jamie Green, Bruno Spengler, Christian Vietoris und Renger van der Zande, um nur die Fahrer zu nennen, die aktuell seit ihrer Formel 3-Zeit mit Mercedes in der Formel 1 und der DTM erfolgreich am Start sind. Sieben gewonnene Meistertitel bei neun Gelegenheiten seit der Einführung der Formel 3 Euro Serie im Jahr 2003 unterstreichen, dass unserem Nachwuchsprogramm ein System zugrunde liegt, das zum Erfolg führt - und im besten Fall gar zum Formel 1-Weltmeistertitel wie bei Lewis Hamilton im McLaren-Mercedes im Jahr 2008 oder zum DTM-Titel für Paul Di Resta im letzten Jahr – direkt vor Pauls erfolgreichem Aufstieg in die Formel 1.
Wir werden weiter mit Roberto Merhi zusammenarbeiten, sein Test im DTM C-Coupé der neuen Generation ist ein erster weiterer Schritt dazu. Glückwunsch Roberto für eine klasse Saison. Glückwunsch an unser Partnerteam Prema - ohne ein perfektes Team gibt es auch in der Formel 3 keine perfekten Resultate - und die haben Roberto Merhi und Prema 2011 in äußerst überzeugender Manier geschafft.“

Quelle: Daimler AG